TDAH en mujeres adultas: síntomas que pasan desapercibidos

La psiquiatra infantil explica qué significa el TDAH en su hija, y usted, sentada a su lado, piensa: esa soy yo. Las notas por todas partes, los proyectos a medio terminar, la cabeza que nunca se calla, el agotamiento por la noche aunque «no haya pasado nada especial». Así, o de forma parecida, empieza la historia de muchas mujeres que reciben su diagnóstico de TDAH a los treinta, cuarenta o cincuenta años.

Que ocurra tan tarde no es casualidad. El TDAH en mujeres a menudo se ve distinto de la imagen que la mayoría tiene en mente, y durante mucho tiempo se confunde con otra cosa.

Por qué las niñas llaman menos la atención

En la infancia, el TDAH se diagnostica bastante más a menudo en niños que en niñas. En la edad adulta, la proporción se iguala. Un consenso internacional de expertos y una revisión de Hinshaw y sus colegas señalan varios motivos:

• Más a menudo la forma inatenta. Una niña que mira por la ventana en clase no molesta a nadie. Un niño que se levanta y recorre el aula, sí.
• Más adaptación. Muchas niñas aprenden pronto a compensar sus dificultades con esfuerzo, sistemas de orden y perfeccionismo. Funciona durante un tiempo y cuesta mucha energía.
• El malestar va hacia dentro. En lugar de conductas llamativas aparecen más bien ansiedad, desánimo o una autoestima tocada.
• Expectativas. En una niña, hablar mucho se ve como un rasgo de carácter, los olvidos como despiste y la intensidad emocional como susceptibilidad.

Cómo puede verse el TDAH en mujeres adultas

Los criterios de la CIE-11 son los mismos para todas las personas. Pero la forma en que se manifiestan en la vida suele variar. Estas son descripciones que los profesionales escuchan con especial frecuencia de mujeres:

En la cabeza

• Un carrusel de pensamientos constante, también por la noche
• Conversaciones en las que quiere escuchar y aun así se le va la cabeza
• La sensación de tener que controlarlo todo a la vez y, mientras tanto, olvidar lo más importante

En el día a día

• Organizar la familia, la casa y las citas consume una energía desproporcionada
• Hacia fuera todo funciona, porque por la noche recupera lo que quedó pendiente durante el día
• Los sistemas de organización se adoptan con entusiasmo y se abandonan a las tres semanas
• Facturas, plazos y respuestas pendientes se le escapan y después le generan vergüenza

Emociones y relaciones

• Las emociones llegan rápido y con fuerza, y las críticas duelen mucho
• Las amistades se enfrían porque olvida dar señales de vida, no porque no le importen
• En grupo habla mucho y después se reprocha haber interrumpido a alguien
• Un agotamiento constante que no encaja con lo que «objetivamente» hace

Cuando la hiperactividad tiene otra forma

No todas las mujeres con TDAH tienen la forma silenciosa. En algunas la hiperactividad está presente, pero con un aspecto que rara vez se interpreta como síntoma:

• Habla mucho y rápido, salta de un tema a otro y solo después se da cuenta de que los demás apenas han podido intervenir.
• Le cuesta no hacer nada. En el sofá tiene el móvil en la mano, y en vacaciones ya está planeando la siguiente excursión.
• Dice que sí de forma espontánea, compra de forma espontánea, deja un trabajo de forma espontánea, y luego se arrepiente.
• El deporte, los paseos largos o una agenda llena son su manera de gestionar la inquietud interior.

Desde fuera parece temperamento o energía. Desde dentro, a menudo se siente como un motor que no se puede apagar.

Ciclo menstrual, embarazo, menopausia

Muchas mujeres con TDAH cuentan que sus síntomas se intensifican en determinadas fases: antes de la regla, después de un parto o en los años previos a la menopausia. La investigación sobre esto está todavía en sus inicios. Un estudio neerlandés de Dorani y sus colegas encontró en mujeres con TDAH, con bastante más frecuencia que en un grupo de comparación, molestias premenstruales del estado de ánimo, depresión posparto y molestias en la menopausia. Por eso el consenso de expertos recomienda tener en cuenta las fases hormonales durante la evaluación.

En la práctica: si tiene la impresión de que la concentración y el estado de ánimo varían con el ciclo, anótelo durante unos meses. Es información valiosa para la conversación con un profesional.

Los rodeos a través de otros diagnósticos

Muchas mujeres reciben primero tratamiento por depresión, trastorno de ansiedad o agotamiento, a veces durante años. Una revisión de Quinn y Madhoo describe precisamente este patrón: los problemas acompañantes se ven, el TDAH que hay debajo no. A menudo ambos diagnósticos son correctos. Pero si el tratamiento de la depresión ayuda y el caos del día a día sigue ahí, vale la pena preguntar.

¿TDAH, autismo o ambos?

El autismo también se reconoce tarde en muchas mujeres, y los dos aparecen juntos con frecuencia. La distinción no siempre es fácil. A grandes rasgos: en el TDAH lo principal es regular la atención y el impulso para ponerse en marcha; en el autismo, más bien la comunicación social, el procesamiento de los estímulos y la necesidad de previsibilidad. Si se reconoce en ambos, lea TDAH o autismo y Autismo en mujeres adultas.

Cuando el diagnóstico llega a través de su hijo o hija

El TDAH es muy hereditario, como subraya también la recomendación de consenso europea sobre el TDAH en adultos. Por eso, cuando un hijo o una hija recibe el diagnóstico, no es raro que madres y padres se reconozcan en él. No es una prueba, pero sí un buen motivo para revisar con más atención la propia historia.

Qué puede preparar para una evaluación

• Boletines de notas antiguos: comentarios como «soñadora», «podría rendir más si se esforzara» o «habla mucho» son reveladores.
• Ejemplos concretos: anote cinco situaciones de los últimos meses en las que la atención o la organización le fallaron.
• Otra mirada: sus padres, sus hermanos o su pareja a menudo pueden describir cómo era usted de niña.
• Un registro del ciclo, si sospecha que hay variaciones.
• Diagnósticos y tratamientos anteriores, con lo que ayudó y lo que no.

Cómo pedir cita, qué preguntar sobre el coste y qué preparar lo explica la guía sobre la evaluación del TDAH en adultos. Una visión general de los síntomas en adultos la encontrará en TDAH y TDA en adultos.

Diagnosticada tarde, ¿y ahora?

Un diagnóstico a los cuarenta o a los cincuenta suele provocar dos cosas: alivio, porque de repente muchas cosas se explican, y tristeza por los años en los que se consideró vaga, caótica o demasiado sensible. Ambas reacciones son comprensibles, y para ambas hay espacio en la conversación con una terapeuta.

Para el tratamiento, en las mujeres se aplican los mismos componentes que en los hombres: psicoeducación, psicoterapia, medicación cuando la limitación es clara, y ayudas prácticas para el día a día. El consenso de expertos sobre mujeres con TDAH recomienda además tener en cuenta el ciclo, el deseo de embarazo y la menopausia al planificarlo, porque las molestias y las necesidades pueden cambiar en esas fases.

Una primera mirada estructurada

Nuestro cribado de TDAH evalúa por separado la inatención, la hiperactividad y la impulsividad, las repercusiones en su día a día y su infancia. Se desarrolló con la psicoterapeuta clínica colegiada Simone Kästner. El resultado es gratuito y lo ve al momento. Un informe detallado de pago evalúa sus respuestas área por área y puede llevarlo a su cita médica.

Un cribado no establece un diagnóstico. Le ayuda a valorar si merece la pena pedir una evaluación y le da algo concreto para llevar a la conversación.

Cuándo no debería esperar

Si lleva semanas con el ánimo muy bajo, apenas duerme o piensa que ya nada tiene sentido, no espere a una evaluación del TDAH. Hable cuanto antes con su médico de cabecera o con un psicólogo o una psicóloga. En una crisis, en España puede llamar al 024 (línea de atención a la conducta suicida, gratuita, 24 horas) o al 112 en una emergencia.